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Dec 31, 2023

Reduzindo o uso de água de mina

Salvar para ler a lista Publicado por Harleigh Hobbs, Editor World Coal, quarta-feira, 02 de setembro de 2015 11:00

Chris Rehmann

A água é um recurso fundamental e valioso para a vida, bem como para a indústria. Dentro das operações de mineração, é usado em uma ampla gama de atividades, incluindo processamento mineral, supressão de poeira e transporte de polpa. Nos últimos anos, operadores responsáveis ​​de minas fizeram progressos consideráveis ​​na redução do uso de água como parte de seus compromissos ambientais.

Além das considerações ambientais, a água está se tornando cada vez mais escassa e cara. Contra isso está o fato de que as operações de mineração usam uma grande quantidade de água durante os processos de mineração e extração. O planejamento preciso do balanço hídrico durante a vida útil da mina e a redução do consumo geral de água são, portanto, essenciais para o sucesso de uma mina como negócio.

Planejamento, fornecimento, permissão, bombeamento, rastreamento, relatórios e descarte de água de processo consomem uma parte significativa do orçamento operacional de uma mina, especialmente aquelas localizadas nas regiões mais áridas do mundo. Reduzir ou eliminar o consumo de água de qualquer parte do processo tem, portanto, a capacidade de transformar a pegada ambiental e o desempenho financeiro de uma empresa.

Este não é um desafio fácil, pois a mineração é uma das indústrias mais árduas e exigentes para a manutenção de equipamentos rotativos. Ele não só deve lidar com aplicações abrasivas e corrosivas, mas também deve acomodar práticas de manutenção históricas de operação a falha e a dificuldade de operar em locais remotos e hostis.

Um equívoco comum na indústria de mineração é que a única maneira de obter uma vedação confiável nessas aplicações de bombeamento difíceis é usando gaxetas (Figura 1). Infelizmente, a gaxeta anda de mãos dadas com alto consumo de água, altos custos de manutenção, baixa disponibilidade de equipamentos e grandes perdas de produção. Como resultado, os selos mecânicos foram introduzidos nas minas algumas décadas atrás. No entanto, os usuários finais não foram adequadamente treinados e durante anos foram fornecidos com o tipo incorreto de vedação, má escolha de materiais e errado – ou, em alguns casos, nenhum – sistema de suporte de vedação. Isso contribuiu para o equívoco geral de que os selos mecânicos não funcionam na indústria de mineração.

Figura 1: Disposição típica do engaxetamento em uma bomba.

Os selos mecânicos não apenas funcionam, mas também eliminam coletivamente bilhões de galões de água desperdiçada a cada ano, ao mesmo tempo em que melhoram o intervalo entre os reparos (MTBR) das bombas. Milhares de selos mecânicos duplos estão agora operando com sucesso em todo o mundo em algumas das mais remotas e difíceis operações de extração de carvão, fosfato, platina, ouro, potássio, cobre e outros minerais.

A gaxeta tem sido o método tradicional de vedação de bombas por mais de 100 anos. Este tipo de gaxeta está geralmente disponível, tem um custo relativamente baixo por unidade e a maioria dos mecânicos está familiarizada com seu uso. No entanto, existem algumas desvantagens inerentes à embalagem:

A chave para uma vedação bem-sucedida é manter um filme de fluido frio, limpo e estável entre as faces. Quando um único selo mecânico é usado, o líquido que está sendo bombeado (o bombeamento) torna-se o filme de fluido. Isso funciona bem quando o bombeamento é um líquido limpo, como água. No entanto, quando o bombeamento é de pasta, a natureza abrasiva da pasta pode danificar rapidamente as faces de vedação e resultar em falha do componente.